福井市下細江町で水稲１０㌶、６０㌃の畑で季節野菜を栽培し、農業委員も務める「のじファーム」の野路直美さん（５６）は、ふくい食育リーダーの一員として食育活動に取り組んでいる。

　野路さんは、母が校長を務めるクッキングスクールで料理講師・健康ランチのシェフ・栄養士として活動。「体と心の健康は家庭の食卓でつくるもの」という活動の原点を築いた。その後嫁ぎ先の農家で、育てた作物を収穫する楽しさ、新鮮なおいしさに感動し、農作業を取り入れた食育活動を開始した。

　食の大切さを伝える活動として、小学生への味覚授業や健康の栄養・旬の食材などさまざまなテーマに分けた料理教室を開き、大学や専門学校では非常勤講師として教壇に立つなど、幅広く取り組んでいる。学生の農業体験授業では、まず農業を取り巻く問題や食料事情を学習してもらい、のじファームの圃場で春の田植え、秋の稲刈りを行う栽培体験。汗を流した後は新米おにぎりを味わって収穫を喜び、さらには米粉にしてパンやお菓子に加工する学習につなげる。

　これらの取り組みが評価され今年６月、第５回北陸農政局食育活動表彰で同局長賞を受賞した。「おいしい食事は元気の源。食育で多くの人に農業の楽しさを伝えていきたい」と野路さん。

　これからも農業体験や料理教室などを通じて、農業をより身近なものに感じてもらい、栄養豊富なおいしい食と健康を多くの人に届けていく。