佐々田悟さん（４８）＝写真＝は、広島県から光市光井の浴(えき)地区に移住した３年目の認定新規就農者だ。

　農業委員会を通じて遊休農地を借り、オクラやチンゲンサイなどの露地野菜をＪＡ山口県の農産物直売所「菜さい来んさい！」や同市農業振興拠点施設「里の厨(くりや)」などに出荷している。

　霜の降りない時期は真夜中から収穫を始め、朝一番に出荷することで新鮮な野菜を提供。その後は圃場の管理作業を行い、午前中に作業を終える。

　同市で就農する前は複数の農業法人に就業しており、習得した技術を農作物の栽培や農地周辺の整備に活用している。

　借り受けた圃場は、基盤整備によって整備された中山間地の水田だ。耕作者が高齢のため手放して萱(かや)やセイタカアワダチソウなどが繁茂し、山際から水が湧きだす軟弱な状態だった。

　佐々田さんはその雑草を何回も刈り払うことで細かく砕き、圃場に鋤(す)き込むことで有機物として利用。借りた重機で圃場の外側に溝を掘って湿潤状態を解消し、遊休農地を露地野菜の畑地として再生した。

　佐々田さんは「小規模農家として１人で管理できる農業を目標に、借りた農地を適切に管理し、地域と調和した持続可能な農業をめざす。来年は経営面積拡大のため近傍の遊休農地を借りて再生し、青年等就農計画に掲げた目標達成に向けて挑戦したい」と話す。

（光市農業委員会）