指宿市に９月、同市初の観葉植物専門店「ｒｏｏｔ．（ルート）」がオープンした。代表の中村将(しょう)さん（４３）は、住宅系建築業界から観葉植物の世界へ転身し、２０２２年から屋号を掲げ、県内のマルシェなどで活動してきた。

　中村さんは、開業に向けて生産農家の仕事を体験。水やりや温度管理など、一つ一つの植物に手間をかけ状態を見極めながら育てる生産者の姿に触れた。「指宿の観葉植物をもっと知ってほしいという思いが原動力になった」と振り返る。

　店内では、生産者のハウスを訪ねて直接仕入れた指宿産の観葉植物を販売するほか、植物を暮らしに取り入れる空間づくりも提案している。中村さんは「観葉植物が皆さんの暮らしに寄り添えるようお手伝いをしたい」と話す。

　店舗は海辺に近く、知林ヶ島や桜島を望むテラスを備える。インスタグラムでは、イベントでの活動や植物を活用した空間コーディネートを紹介している。今後は、観光客も気軽に立ち寄れるスポットにしたい考えだ。

　温暖な気候に恵まれた同市は、全国有数の観葉植物の産地。「観葉のまち指宿」として約７０年の歴史を持ち、多種多様な植物が栽培されている。

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（指宿市農業委員会）