高橋嶺太(りょうた)さん（３２）は４月に、イチゴ農家として那須町で新規就農した。

　高橋さんは、もともと農業を身近に感じる環境で育った。営業職だった前職の経験を活かしながら、地域農業の新たな担い手として、今年の冬に予定している初出荷に向け、栽培用ハウスの移設準備に汗を流している。

　高橋さんは「那須地域新規就農支援協議会」の研修生として、１年間栽培技術や経営ノウハウを基礎から習得し、満を持して独立を果たした。

　将来は単なる生産にとどまらず、観光農園の開園や農家民泊の運営も視野に入れる。農業を軸にした多角的なアプローチで、大好きな地元の活性化に挑む構えだ。

　高橋さんは「農業を通じて地域に貢献し、那須町を盛り上げたい。一歩一歩着実に進み、冬には多くの人に喜ばれるイチゴを届けたい」と決意を語った。

　（那須町・阿部浩太情報員）