水戸久瑠実(くるみ)さん（２７）は、那須町の高久で水稲を栽培する㈱ＦＡＲＭ１７３９に勤務するソフトボールの実業団チームから農業に転職したセカンドキャリアの新規就農者だ。

　農業に携わるきっかけは、「米を作るな！未来を創れ」「生産から加工、販売まで一連で取り組む」という同社の理念に共感したためだ。

　農業は未経験で、機械操作には苦労したというが、作業をしているときに近所の方から「ご苦労さん」という声をかけられたり、加工品のバームクーヘンを販売する際のお客さまとのやりとりが励みになり、農業に携わって良かったと感じるという。

　水戸さんは、「今後もよいお米、よい加工品を作って、地域を元気にしていきたい」と笑顔で話した。