明和町の特産品であるナシの販売が始まり、町内の直売所には今季収穫された「幸水」＝写真＝が並び始めた。同町は県内有数のナシ産地として知られ、利根川流域の肥沃な土壌と豊富な日照を生かし、みずみずしく甘みの強いナシが特徴だ。

　後継者不足などの影響で栽培面積が減少した時期もあったが、町では新規就農者の育成や生産者組織による産地維持の取り組みを進め、産地の再生に力を入れてきた。

　市場流通ではなく、生産者による直売を中心としていることも特徴で、採れたてならではの食感と味を求め、毎年県内外から多くの人が訪れる。

　午前中で売り切れとなることが多いため、午前中に訪問するか電話での予約が望ましい。

　今後は「豊水」や「あきづき」「甘太」など品種が順次切り替わり、９月下旬ごろまで旬の味覚を楽しめる見込みだ。明和のナシは、地域の夏の風物詩として今年も多くの人を楽しませている。

　なお、各直売所の連絡先は町のホームページで公開している。