神奈川県出身の坂田章太さん（３２）は、大分県立農業大学校卒業後、豊後高田市(ぶんごたかだし)の農業法人「㈱仲井農園」に就職し、９年間にわたり白ネギ栽培の技術を磨いた。２０２１年に「ネギの坂田」として独立し、現在は由布市(ゆふし)湯布院町塚原高原を中心に露地栽培で白ネギを生産している。

　坂田さんは「がんばった分だけ収入として評価されることが農業の魅力」と語り、お客さんから「おいしい」と声を掛けられたり、市場関係者から安定出荷への感謝を受けたりした際に大きなやりがいを感じるという。

　今後は「新規参入しやすい農業づくり」を目標に、「農業を子どもたちのなりたい職業にしたい」と意欲を燃やす。また、大分白ネギを西日本一の産地から全国一の産地に押し上げたいと、さらなる飛躍を誓った。