平生町観光協会はこのほど、町内で栽培されたオリーブを１００％使用したオリーブオイル「Ｈｉｒａ○ｌｉｖｅ（ひらおりーぶ）」と、加工品「さっぱりバジルオイル」の販売を始めた。商品名のＨｉｒａ○ｌｉｖｅには「○（まる）」と「ｌｉｖｅ（生きる）」を掛け合わせ、健康長寿への願いなどが込められている。

　同町では耕作放棄地の解消や観光振興をめざし、２０２０年２月から「イタリアーノひらお」の主要事業として、地域おこし協力隊員を中心にオリーブ事業を開始し、栽培管理や商品化に取り組んできた。完成したオイルは丁寧に手摘みした果実を新鮮なうちに搾油しており、フレッシュな香りとまろやかな味わいが特徴だ。同時発売のさっぱりバジルオイルはバジルの爽やかな風味がパスタやサラダなどの料理を引き立てる。

　昨年末には県知事へ完成を報告、県の地産地消の取り組みとも連携してＰＲを図る。同協会の森脇弘司会長は「生産者の情熱が詰まった自信作。多くの人に味わってほしい」と太鼓判を押す。商品は町観光協会などで取り扱っており、町を代表する新たな特産品として地域農業活性化の起爆剤として定着をめざす。（平生町農業委員会）