神河町長谷の山口貴士さん（４１）は、山間部の集落で、妻の奈央さん（４２）とともに広告代理店兼コワーキングスペースを経営しながら農業を営んでいる。

　もともと姫路市の出身で高校卒業後に上京し、高校・大学と同じバンドで奈央さんと活動していた。

　大学院修了後は広告会社に就職し、約１０年間の東京生活を経て帰郷。結婚を機に「豊かな自然環境で自分たちらしく暮らしたい」と、２０１４年に神河町に移住。空き家になっていた奈央さんの祖母宅で「第二の人生」をスタートした。

　自宅とオフィスは、西日本最大級のススキ草原「砥峰(とのみね)高原」のふもとにあり、水稲など約３０㌃を栽培、２４年からは農業委員も務めている。

　息子２人を育てつつ夫婦で村の活動にも参加する山口さん。「山あいの環境は、山からの冷たい水でおいしい農作物ができる。農業委員としてこの美しい景色を守りながら、楽しいことを生み出して地域を元気にできれば」と笑顔が輝いた。

（山口昭彦）