熊井寛さん（６３）、理佳さん（６３）夫妻が営む高槻市樫田の観光農園「北摂ブルーベリーガーデン」が６月２７日にプレオープンした。

　理佳さんが滋賀県のブルーベリー園で味わった摘みたての実に感動したことをきっかけに、地元高槻でブルーベリー園を開くことを決意。市の農林緑政課と農業委員会に相談し、３年前に約３０㌃の農地を借り受けて新規就農した。

　約６０品種７３０本を栽培。６月から８月までの約２カ月間、時期ごとに旬を迎える品種を楽しめるよう、収穫期の異なる品種を育てている。

　開園までの３年間、各地のブルーベリー農園に足を運び、栽培品種や管理方法について試行錯誤を重ねてきた。特に来園者に安心して味わってもらえるよう栽培期間中農薬不使用にこだわり、光合成の促進も兼ねて納豆菌を活用した防除に取り組んでいる。

　寛さんは「ブルーベリーを生で初めて食べる方は、味に驚くと思う。ファミリー層を中心にさまざまな方に来園してもらえればうれしい」と話す。