西郷村は福島県中通り南部、栃木県との県境に位置し、那須連峰の山々や阿武隈川の渓流など美しい大自然に恵まれている。また村内には東北新幹線の新白河駅があり、東京駅へ約９０分でアクセスが可能で、東北自動車道の白河ＩＣもあって車移動にも非常に便利な立地だ。

　西郷村農業委員会では今年７月に委員改選が行われ、女性農業委員の割合が念願だった３０％を超えることができた。農業委員１２人のうち女性委員は４人となり、農業委員会全体でも女性委員の割合は２５％となった。これもひとえに地域の方々のご理解とご協力、さらに事務局職員のご努力のたまものと考えている。

　村内の農業に目を向けると新規就農者が少しずつ増加している一方、耕作者の高齢化が確実に進んでおり、将来に向けては楽観視できない状況となっている。

　引き続き委員一丸となって、農地が次世代にしっかりと引き継がれるよう、利用状況調査や遊休農地対策に注力したい。さらに女性委員の活躍にも期待しつつ、これまで以上に農家の良き相談相手として、そして地域の農業と農地を守る羅針盤として活動していきたい。