「看護学校を２年生のときに中退したことが人生の分岐点」と語るのは、守山市にあるvitaの出口湧己（ゆうき）さん（30）

　周りに畑がある環境で育ち、わくわくする仕事に就きたいとの思いから、2022年４月に地元の小浜町で新規就農した。

　現在は、枝豆、イチジク、ナバナ、ホウレンソウなど総面積約3・5㌶を栽培している。

　出口さんは、遊休農地約1.8㌶を自ら開墾。琵琶湖特産の真珠貝を肥料として活用した「もりやまびわこパール野菜」を生産し、黒枝豆を「vitaの黒真珠」として販売するなど、独自ブランド化にも挑戦している。

　また、高齢化で存続が危ぶまれていた地元イチジク生産組合についても、同市の若手農業者と連携して栽培を継続して、地域特産品を守っている。

　出口さんは「農業者不足は大きな課題だが、地域の人が楽しく働ける場をつくり、わくわくする農業を広めていきたい」と笑顔で話した。（福井かれん）