笠岡湾干拓地の広い農地がゆるやかに広がる笠岡市の一角に、約３㌶の最新鋭ビニールハウスが整然と並ぶ区画がある。年間６０品種・約３００万本のバラを出荷する国内有数の生産量を誇る㈱藤原農園だ。温室内では、整然と並ぶ株から力強いつぼみが立ち上がる光景が広がる。収穫されたバラが運び込まれる選花場は香りに包まれ、スタッフが忙しく動きながら作業を進めている。

　創業者の藤原洋三さん（７７）は、若い頃に参加したアメリカでの農業研修で広大な農場と合理的な経営手法に触れた。「農業は技術と経営の両輪で成り立つ」との学びを胸に帰国し、干拓地に自ら１００坪のハウス１棟を建ててバラ栽培を開始した。早い段階で大型ハウスの導入を決断し、農業を企業として成立させる体制を整えた。現在は家族４人に加え、スタッフとして社員１０人、パート２６人が経営を支えている。

　同農園の特徴は養液土耕栽培と複合環境制御システムを組み合わせた高度な生産管理にある。土づくりを重視し、土壌の状態を見極めながら養液濃度や灌水量を調整することで根の張りを強くし、切り花の〝日持ち〟を高めている。また、温室には温度・湿度・CO₂濃度・照度をリアルタイムで管理する複合環境制御システムを導入しており、年間を通じて品質のばらつきが少ない安定した出荷体制を支えている。

　藤原さんは大学や農業関係者の視察を積極的に受け入れ、バラ生産の発展に寄与している。県農業士として地域の担い手確保・育成にも力を注いできた。

　干拓地の雄大な風景とともに歩んできた同農園。技術革新と地域貢献を両立しながら、花卉産業の未来を示す農業法人として存在感を高めている。