栗原市でアスパラガスを栽培する西綾子さんは、関東で就農し、のちに縁あって栗原市に定住。夫の浩幸さんとともに生産拡大に取り組んでいる。

　アスパラはハウス栽培で、市の園芸ハウス整備事業を活用し基盤を整えた。昨年５月に定植した株は、猛暑や水不足といった異常気象の影響を受けながらも順調に生育し、今春の初収穫を目前に控える。

　綾子さんは「皆さんの協力を得てようやく出荷できる。緊張とともに楽しみ」と期待を込め話す。

　栽培では湿度や霜対策など環境管理に細心の注意を払い、柔らかく甘みのある品質をめざす。ホワイトや紫アスパラへの挑戦も視野に入る。

　「学ぶことばかりだが、消費者の方々においしいと言ってもらえると、やりがいと喜びがある」とも。栗原産のブランド化をめざし、仲間を増やしながら地域農業の活性化に貢献していきたいと言う。

　（栗原市農業委員会・吉田伸也情報員）