つくば市を中心に長ネギを生産する㈱つくばさわやかファーム代表の坂本宏さん（４９）は、１５年ほど前に父の栄さん（７３）の経営を継承。経営確立のため、当時４㌶ほどだった作付面積を現在の５０㌶に拡大。従業員の雇用環境や取引先への信用を担保するため、２０２０年に法人化した。

　色白で太く肉厚な同社の長ネギは、全国展開するラーメン店や加工業者の他、シンガポールへ輸出もされている。

　現在の課題は、年々深刻化する夏場の高温によるネギの生育への影響。

　宏さんは「将来的には、今の法人の他に寒冷地に法人を立ち上げ、従業員の作業負担を軽減しながら、産地リレーができる体制をつくりたい」と話し「耕作を任される農地も増えている。積極的に集積をしながら、周辺の農家のネギも一緒に取引先に販売し、地域の農業者の経営に寄与する取り組みができたら良い」と展望を語る。

　一緒に仕事をする娘の遥香さんは就農３年目、現在は育苗管理を任されている。「育苗に失敗すれば作付けができない。大きな責任を感じる仕事」と語る。

　栄さんは、生産管理に携わりながら、遥香さんをはじめ従業員たちに栽培を指導する師匠的な存在。親子３代一丸となって、日本一のねぎ屋をめざす。

　【ＤＡＴＡ】

▽経営品目・長ネギ５０㌶

▽設立・２０２０年６月

▽住所・つくば市九万坪５０－１００

▽一言・めざせ！日本一のねぎ屋