【圃場】常総市

　【面積】約１０㌶

　【作物】レタス、キャベツ、長ネギ、ピーマンなど

　【販売先】自社の物流網で全国の契約企業などに発送

憧れた農業

　㈱菊地農園塾代表の菊地さん。先祖代々農家の家系で、小学生のころから「農家になりたい」と考えていた。次男だったため家業は継げないと思っていたが兄が別の道に進んだため、９代目として農園を継いだ。

日本各地での修業

　２０代のときには、有機農家のもとで宿泊しながら農業を学ぶＷＷＯＯＦ(ウーフ)などの制度を利用しながら、全国さまざまな農家を渡り歩いた。その経験を生かし、菊地さんの農園では農業を学びたい・体験したい人を多数受け入れている。

　こうした取り組みが評価され、アルバイト募集サイト「ボラバイト」（運営会社：㈱サンカネットワーク）において「ボラバイトアワード２０２３」を受賞した。

従業員との交流

　アルバイトや研修生、従業員たちとの交流が、菊地さんの楽しみの一つ。筑波山やボウリング場などに一緒に出かけたり、クリスマスパーティーを企画したりと楽しい時間を共有している。

次回は、結城市でハクサイやトウモロコシなどを生産する湯本農園の湯本晃弘(あきひろ)さん。以前、青年農業士として活動しているときに出会った仲間。