７月４日の午後６時から、西武鉄道横瀬駅から徒歩１５分の横瀬町寺坂棚田で「ホタルかがり火まつり」が開催される。

　５.２㌶の棚田に約６００個のかがり火が灯され、幻想的な棚田の風景と秩父を象徴する武甲山の景色が楽しめる。また、演奏会や地元食材で作る名物グルメも多数出店。天候によってはホタルを見ることもでき、昨年は２千人の来場者でにぎわった。

　寺坂棚田は県内で最大規模だが、かつては大部分が耕作放棄地だった。それを解消するため２００６年、地元有志と棚田のオーナーたちが田植えをし、その後にホタルを観賞しながら慰労会を行ったことが同まつりのはじまりとされている。

　まつりを主催する寺坂棚田保存会会長の町田雄一さん（７５）は「棚田の景色とかがり火を楽しんでもらいたい。耕作放棄地だった棚田をみんなで復活させたところを見てください」と笑顔で語る。