「東北一のイチゴの産地」として知られる亘理町(わたりちょう)。東日本大震災から１５年が経過した現在、生産者の若返りが進んでいる。かつては家業を継ぐ形が主流だったが、近年は県外からの移住による新規就農者が増加。新潟県出身の藤井二精(にせい)さん（３６）も地域に新しい風を吹き込む一人だ。

　子どもの頃から農業に触れていた藤井さんは、大学の農学部を卒業後、食品会社に８年間勤務した。しかし「農業をやらないと後悔する」と一念発起し、同町へ移住。（一社）亘理郡農業振興公社の亘理いちごファームで３年間の研修を経て独立を果たした。

　現在は２０㌃のハウスで県オリジナル品種「もういっこ」を栽培する。「日々成長するイチゴがわが子のよう」と笑顔を見せる一方、初めての個人経営に「計画通りにいかない苦労もある」と明かす。それでも、地域の農家や農協の手厚いサポートが大きな支えになっているという。

　「まずは１０㌃あたり５～６㌧の収量が目標。経営を安定させ、自分らしい栽培スタイルを確立したい」と抱負を語る。

　（亘理町農業委員会・遠藤叶翔情報員）