魚津市の㈱堀田アグリは、同市松倉地区と滑川市浜加積地区で稲作を行う。今年５月に堀田輝さん（２６）と森寛太さん（２６）が中心となって設立した農業法人で、約２５㌶の水田にコシヒカリ、てんたかく、富富富(ふふふ)などを作付けしている。

　２人は高校時代からの仲で、サッカー部のチームメートだった。堀田さんは実家が兼業農業で、幼いころから米づくりに関心があり「日本の農業を守りたい」という思いから、昨年、父の農業経営を継承した。森さんは理学療法士として県内の病院に勤務していたが、堀田さんの農作業を手伝う機会を経て農業の面白さを感じ、農業への挑戦を決意した。

　「農地の再生」と「消費者の食生活への貢献」が、２人にとってのやりがいだ。荒廃農地を水田に復活させるには、草刈り、畦の修復、用水路の清掃などに多くの時間と労力を要する。それでも、「美しい水田風景とおいしい米をつくるためには、努力を惜しまない」と語る。

　今後は、多くの人々に農業に関心を持ってもらえるよう、野菜の栽培や６次産業化を計画している。「若い力で日本の食料安全保障を守っていきたい」と意気込む２人。堀田アグリの挑戦が始まる。

（魚津市農業委員会）

堀田アグリのインスタグラムは下記URLも参照

https://www.instagram.com/horita_aguri/