熊本市西区河内町のであい梨工房ぺあぺあ。２００５年に芳野地区の３人の女性農業者が加工所を開いてから今年で２２年目。

　地元の小さな直売所で販売をスタートし、現在は、ｙｏｕ＋ｙｏｕくまもと農畜産物市場や玉名市の草枕温泉など熊本市近郊含め４カ所で販売している。

　主力の「であい梨ゼリー」は、梨のコンポートが入ったゼリーに摘果ミカンの果汁をふんだんに使い、さわやかな酸味と多蜜の梨の上品な甘さが相まった、設立当時から一番の人気商品。また、梅の季節には、梅の甘露煮をゼリーに詰めた「梅ゼリー」も好評だ。

　冬場限定のパイも評判を博し、梨のジャムが入った「であい梨パイ」を筆頭に、サツマイモや柚(ユ)子(ズ)、ブルーベリーなどフィリングも多彩。

　「わが家の農作業の合間、月に１～２回、商品のゼリーを作るために加工所に集まるのが楽しみ」と話す代表の杉本純子さん（７１）。「材料や資材の高騰で経営は厳しいが、お客さまの『おいしかった』という声にやりがいを感じている」と笑顔を見せた。