永平寺町にある㈱ライスフィールド永平寺で代表を務める黒田修平さん（４２）は、認定新規就農者として、今年から水稲栽培を中心とする営農を開始した。

　黒田さんの集落では、集落営農法人が主体となって農地を守り農業を担ってきたが、構成員の高齢化に伴い事業の継続が困難になりつつあった。

　その状況を危惧した黒田さんは「子どもの頃から当たり前のように広がっていた田園風景を、この先も残していきたい」という思いから、勤めていた会社を退職して就農することを決意。今年１月には自身が代表となる法人を新たに設立し、４月に独立就農した。

　実家が農家ということもあり、幼少期より農作業を手伝ってきた経験はあったが、自身が中心となり農業をするのは初めてとなるため、認定農業者である父の黒田國男さんから指導を受けながら、日々農作業にいそしんでいる。

　これからは、県ブランド米「いちほまれ」を中心に小麦・大豆などの栽培を行い、将来的には経営面積を２０㌶以上に広げたいとしている。中山間地域ならではの田園風景が広がり、「いちほまれの里」として産地化をめざす同町でのさらなる活躍が期待されている。

　（永平寺町農業委員会・水嶋麻由美情報員）