「両親の果樹園をなくしたくない」――。そう語るのは、射水市黒河地区でナシやブドウを栽培する坂井誠さん（４９）だ。妻の理恵さん（４８）とともに約７０㌃の果樹園を営んでいる。

　誠さんと理恵さんは県内の農協で働いていたが、今年の４月に誠さんの父から事業継承により農業を引き継いだ。

　単に事業を引き継ぐのではなく、農業経営を進化させたいと考えた誠さんは「業務効率化」と「新しい品種の導入」に取り組む。ナシは幸水を中心に豊水、あきづきを栽培。現状では圃場の大半が老木樹であることから、生産性向上を図るためにも改植を進め、作業のしやすい圃場にしていく。

　一方、ブドウは早生品種のバッファローをメインに長梢栽培をしているが、今後はシャインマスカットをはじめ、人気の大粒種にも挑戦していく予定だ。

　手伝いをしていたころとは違い、自分で経営する難しさを日々痛感している誠さんは、「朝起きて圃場に行き、作業することが楽しいと思える農業でありたい。お客さまに喜ばれるおいしい果物を作りたい」と語る。農業への情熱は人一倍だ。

　（射水市農業委員会・堀圭吾情報員）