三条市のＨｏｎｄａ　Ｃａｒｓ新潟県央は、地域農業の発展や景観保持を目的に農業法人「ＮＫファクトリー㈱」を設立し、下田地域で稲作を中心とする本格的な農業事業をスタートさせた。

　設立のきっかけは、Ｈｏｎｄａ　Ｃａｒｓ新潟県央の社員で、農業経験を持つ目黒修一さんの「地域の農業を守り、継承していきたい」という想(おも)いだった。この熱い想いに呼応した同社は昨年３月、「人と地域に寄り添い、豊かで持続可能な未来を創造する」を理念にＮＫファクトリーを設立。地域貢献活動の一環として農業分野への参入を決めた。

　目黒さんは「農業の楽しさや厳しさ、技術を次世代へつないでいきたい」と意気込み、本年度加わった農業専門学校出身の若手社員への技術の継承にも力を入れている。

　また、異業種からの参入となった今回の形は、「関係機関や地域、住民との調整に苦労もあった」とＮＫファクトリー取締役の西澤伸浩氏は語る。一方で、「多くの期待を受けていることも確かであり、それらの期待に応えながら、地域を代表する農業法人へ成長していきたい」とも語った。今後の活躍に期待が集まる。

　（三条市農業委員会）