いちき串木野市大里川南地区の（農）夢ファーム大里（木場俊行代表）で、後継者として期待されているのが藤田健悟さん（４８）だ。

　同ファームは集落営農組織を法人化して２０１９年に設立。構成員は現在９人で、大区画化された水田をフル活用しながら稲発酵粗飼料（ＷＣＳ）や加工用米、裏作で大麦、レタスを約３３㌶規模で栽培している。

　藤田さんは、羽田空港で約２０年にわたって航空機のグランドハンドリング業務に従事。帰省のたびに父が代表を務めていた同組合の農作業を手伝い、地域の人からも「帰っておいで」と声を掛けられていたことや、組合の経営が軌道に乗ったことも後押しとなり２１年にＵターン就農を決意した。

　農業大学校で大型機械の操作や栽培技術を学び、ドローンの操縦資格も取得しながら営農に励む藤田さんは、「後継者として農地を守り、地域を盛り上げたい」と力強く話す。

　木場代表は「基盤整備された農地を次世代につないでいくことが何より大切。藤田さんのような若い担い手は地域にとって大きな力」と期待を寄せる。

　（いちき串木野市農業委員・木場由美子）