ネーミング技法にはいろいろあるが、中でも難しいのは「合体・反転・削除・変換」だろう。そこで今回は川場村産米の「雪ほたか」を例に挿(そう)話(わ)も交えて解説したい。

　もう２０年ほど前のことになる。同村では新たな農業振興策を模索していて、筆者も農業戦略の指導で何度か訪れた。

　その際、筆者から提案したのは――村の農業を全域で捉えず、栽培特性から地域を「稲作・果樹・野菜」に区分。折しも「米の偽装問題」が生起している頃、これを好機にまずは稲作に施策を集中して――といった構想だったが、それと合わせて村に強く進言したのが「地場産米に固有名称を付ける」ことだった。

　もちろんブランド化への志向もあるが、実はもう一つの狙いもあった。

　当時、同村ではすでに地元稲作農家の十数人が全国規模の米コンクールに出品して一定の成績を収めていた。しかし、いずれも個人名の出品で、仮に誰かが今年入賞しても来年、再来年と連続入賞するのは難しい…。

　だが、全員が同じ固有名称で出品するなら、その中の誰か一人が入賞すれば、入賞者一覧にはその名称が記されるのだから「毎年連続入賞」のレッテル貼りも夢じゃない…そんな狙いだった。

　そこで同村では住民から名称案を募集。だが、決定打なく、後日に担当者が応募案の一覧を持って相談にやって来た。

　それを見ると「？」と思う案が大方だったが、比較的多用されていたのが「武尊山」と「雪」という言葉だったので、その場で考えて筆者から担当者に提案した名称が「雪ほたか」だった。

　まずは合体で「武尊山の雪」、反転して「雪の武尊山」、さらに削除で「雪武尊」と短縮して、変換で「雪ほたか」とした、４段階の技法展開だ＝写真。

　特に「ほたか」とひらがなに変換したのには別の思惑もあった。武尊山よりも認知度が高く、美しい雪山の風景写真でよく知られる北アルプス「穂高岳」を連想させたい…との思惑だ。

　だが――その後、担当者からは梨の礫(つぶて)で、さらに１年半を過ぎた頃…。

　別件で同村の村長（当時）に会うと開口一番「先生、おかげさまで…」と丁重に謝辞を述べられ、「はて何の事？」と思ったら「雪ほたかの名称でやっと商標登録できました～！」と。

　これにはただ唖(あ)然(ぜん)として、苦笑いするしかなかったが――この名称話にはまだ続きがある。

（つづく）

　事業戦略構築研究所ＡＸ　代表　髙木響正