潟上市で花き栽培を営んでいる古戸敏さん（４８）は、年間を通じてトルコギキョウや輪菊、小菊などの切り花を栽培。猛暑の中でも、農業用ハウスで汗を流しながら生産しているファーマーだ。

　トルコギキョウは、トルコ原産でもなければ、リンドウ科でもない。アメリカ原産のキキョウ科の植物だ。花色が多彩で冠婚葬祭での需要が高いだけでなく、花持ちがよく家庭内でも長く楽しめることから、高い人気を誇っている。

　トルコギキョウは暑さに強いが湿気を嫌う。日々の管理に気を遣い、水はけをよくするために畝の数を調整するなど工夫を重ね、水や温度管理などを徹底し、ストレスをかけない高品質栽培をめざしている。高い技術力で、日持ちが良く、色が鮮やかな花を追求し、消費者に喜んでもらえるよう生産に励んでいる。

　古戸さんは今年７月に農業委員に就任。「若手農業者や新規就農者に現場で自分たちの姿を見せ、農業の大切さや楽しさを伝えられればいいかなと思います」と話した。