桐生市新里町でブロッコリー２.５㌶、エダマメ１㌶、チヂミホウレンソウ３０㌃、水稲８㌶などを栽培する渋谷優さん（３４）は２３歳で就農し、今年で１１年目を迎えた。

　県立農林大学校在学中に同校ＯＢによる海外研修の発表を聞いたことが転機となり、「卒業後、農業を継ぐ自分にとってちょうど良い経験になる」と感じて応募。アメリカで１年９カ月、現地の農業を学んだ。

　渡米後は自身の農業経営に活かそうと葉菜類の研修を希望し、ハワイ州でキャベツやブロッコリーなどの栽培方法を実践しながら習得した。さらに、専門的な栽培技術や経営についてカリフォルニア州の学校で２カ月間学び、幅広い知識を身に付けて帰国した。

　現在は、両親と妻の４人で農業を行っている。

　昨年からは両親から全部の作物の管理を任され、水稲の水管理やゲリラ豪雨、酷暑などの異常気象への対応に苦慮しながら経験を重ね、安定した生産をめざしている。

　「今作っている作物を極めたい」と話す渋谷さん。海外で得た視点を生かしつつ、環境にあわせた栽培を追求する姿勢が、若手農業者として存在感を高めている。