「真岡いちごフェスタ」が５月17日、真岡市で開かれ、県内外から訪れた多くの家族連れや観光客でにぎわった。メインイベントのイチゴ狩りには1300人が参加し、食味日本一に輝いた同市産「とちあいか」を存分に味わった。

　同フェスタは今年で18回目。メイン会場には同市の特産物をふんだんに使った飲食物の販売ブースが多く並んだほか、農村女性連絡協議会によるイチゴの育て方の紙芝居やビンゴ大会、和太鼓演奏など多彩な催しが行われ、来場者は同市の魅力を楽しむまたとない機会となった。

　イチゴ狩りは市内13農家が協力して実施され、参加者はバスで５～10分ほど離れたイチゴハウスへ移動し、１時間の食べ放題・摘み放題を楽しんだ。持ち帰りは４パックまでだったが袋いっぱいにイチゴを詰め込み、笑顔で会場を後にする姿が見られた。愛知県から参加した男性（14）は「甘酸っぱくてとてもおいしい。愛知県から来たかいがあった。来年も参加したい」と笑顔で話した。

　同イベントは来年も開催予定。詳細は来年３月ごろ、真岡市ホームページで案内される予定だ。