「障がい者に社会へ出る足掛かりにしてほしい」と話すのは、障がい者サッカークラブを運営しながら、浜松市浜名区細江町中川でトウモロコシ・キャベツ・ブロッコリーを栽培する「ＮＰＯ法人　ＳＶ　Ｎｏｒｄｅｒｓｔａｄｔ」理事長の茶山暁志さん（５０）。２０１９年に２代目理事長に就任し、２年後の２１年に就農した。

　障がい者と共に農業をすることになったきっかけは、サッカークラブに所属する若者から、「就職先になじめず退職した」と相談を受けたこと。一般企業に就職したが、周囲との違いから、悩みを抱えて退職してしまうケースがあることを知った。

　社会へ復帰するための準備期間として、自身の農場で野菜づくりを手伝ってもらうことにした。作業には丁寧な準備や具体的な指示が欠かせないが、お互いコミュニケーションをとりながら、土と触れ合う毎日を送っている。

　茶山さんは、「彼ら一人一人が職場とマッチすることが大事。農業を通じてさまざまな経験をしてほしい。その中で生きがいを見つけて、社会で自分らしく活躍してもらえればうれしい」と語る。

（河西航汰情報員）