地域に残る貴重な水田を守るため、日野市の石坂ファームハウスでは２０年以上にわたって農業体験に力を入れ続けている。６月６日に行った田植え体験には家族など約６０組が参加。募集開始１時間で定員に達する人気企画だ。

　同農園では今年、市内の農業者とともに「日野の田んぼをつなぐ会」を発足し、都の新規事業「東京の田んぼ復活プロジェクト」を活用。除草の負担軽減を狙い、水田用の自動抑草ロボットを導入した。

　園主の石坂亜紀さん（５２）は「経費や労働力の負担は増しているが、事業を活用することでよりよい体験の場を提供したい。実体験を通じて培われるものが将来につながっていくはず」と話す。同会では今後、田んぼの生きもの観察会や収穫体験などを実施する予定だ。