中之条町果樹研究会（黒﨑直生会長）は今月１８日の午前９時から午後３時まで、中之条ガーデンズ特設会場で「中之条町りんご祭り」を開く。

　祭りが行われる同町沢田地区はリンゴの栽培が盛んな地域だ。栽培品種は多く、「陽光」や「ぐんま名月」をはじめ十数種類を作っている。今年で１８回目を迎える『りんご祭り』は、新鮮なリンゴを生産者から直接消費者に届ける企画としてリピーターも多い。

　当日はリンゴの直売のほか、皮むき大会やリンゴピラミッドの重さ当て、輪投げ大会などが楽しめる。同町産のブランド米「花ゆかり」や地元農産物の販売も行われる。当日は５００円お買い上げごとに抽選で、リンゴの木１本のもぎ取り権利をはじめ、豪華賞品があたるチャンスもある。

　さらに、農業体験に来た高校生が作る焼きたてアップルパイも登場する。このアップルパイは、毎年『りんご祭り』を訪れた人々が行列を作るほどの大人気商品だ。

　会場となる中之条ガーデンズは、花の庭園として美しい草花が観賞できるスポット。今の時期はローズガーデンでの秋バラが花盛りを迎える。

　また、町内には四万・沢渡温泉をはじめとする温泉や、「四万ブルー」と呼ばれるコバルトブルー色のダム湖なども楽しめる。

　この秋、おいしいリンゴと花と温泉で癒やされてみてはいかが。

　（中之条町農業委員会）