柏崎市の認証米「米山プリンセス」は食味値８５点以上、減農薬減化学肥料などの同市が定めた厳しい品質基準をクリアしたコシヒカリだけが名乗れるブランド米だ。

　同市では、米山プリンセスの販売力強化と高温化する気候に適応した栽培に取り組んでいる。高温下での品質低下といったリスクの分散を狙い、新たな生産モデルの確立をめざす。

　同市は「葉月みのり」など早生品種の産地として知られ、この地域特性を活かし、コシヒカリである米山プリンセスでも早期栽培を試みる。実証実験では生産者が自ら育てた苗を使用し、早期栽培に向けたデータを収集。２０２５年度は４人が取り組み、２人が認証を受けた。県内百貨店での販売キャンペーンでは、生産者が直接店頭に立ち、消費者へ魅力を伝えて好評を得た。

　本年度も継続して早期栽培に取り組み、栽培データの収集を関係機関と行う。生産者も「品質と販売の両面からブランドを盛り上げていきたい」と力を入れている。

　（柏崎市農業委員会）