那須塩原市の菊地瞳(ひとみ)さん（６７）は農業従事歴４５年のベテラン酪農家だ。現在は末娘夫婦が中心となり、ホルスタイン１００頭を飼育し、地域の農業を支えている。

　菊地さんは若くして夫を亡くしたが、地域の人たちに支えられながら４人の子どもを育ててきた。

　これまでに、酪農とちぎ農業協同組合黒磯支部長や那須野農業協同組合総代などを歴任。２０２３年７月からは同市農業委員としても活躍している。農地法への理解をさらに深め、農業を営む仲間、そして同市の農業の発展に貢献したいという強い抱負を抱く。

　菊地さんは、「農業委員は女性でも十分できる。農地法などを学び、地域とつながりを持って活動する喜びを多くの人に感じてほしい」と話し、今後の女性農業者の活躍に期待を寄せている。

　（那須塩原市・織田暢子情報員）