千代田町の農業後継者団体「ちよの会」（齋藤裕明会長）が３月８日、町立東こども園の園児14人を対象にジャガイモの植え付け体験を行った。

　この体験活動は、子どものキャリア形成に必要とされる多様な体験活動を行う東こども園と、子どもたちの農業に対する関心を高めたい「ちよの会」の思いが一致し、昨年から取り組んでいる。

　場所は同園に隣接する畑で、園が農家から約150平方㍍を借り受けている。昨年５月には、ミニトマトやキュウリなどの野菜苗の植え付け体験も行った。

　子どもたちは貴重な体験に興味津々で、慣れない手つきで種芋を植えながら「早くできないかな！　いつできるのかな！」と、収穫を待ちわびる声があがっていた。

　農業従事者が減少傾向にある現在、齋藤さんは「この体験活動を通じて子どもたちが農業に興味を持ち、一人でも多く将来の担い手が育ってくれれば」と展望を語った。