明和町にある下江黒土地改良区（柿沼栄理事長）が令和７年度農業農村整備優良地区コンクールで最高賞の「農林水産大臣賞」を受賞した。このコンクールは農業農村整備事業を契機に農業所得向上や地域活性化を実現した地区を表彰し、全国に紹介することを目的としている。

　３月25日に東京都内で行われた表彰式では、鈴木憲和農相から直接、賞状が授与された。水稲から野菜への転換と、地権者86人全員の合意による「農地中間管理権の100％設定」という高い組織力が全国の模範として評価された。

　柿沼理事長は「地域の強い絆があったからこその受賞。この素晴らしい大地を次世代へつなぎたい」と思いを語った。