常陸大宮市で有機農業に取り組む「コトコトファーム」（古東篤代表＝写真）は、約３・５㌶で年間４０品目以上を栽培している。

　独立当初から、季節ごとに一番おいしい野菜を提供しようと、旬の野菜７～１０品目を詰め合わせた「野菜宅配セット」を消費者へ直接届けるスタイルを展開する。

　サラリーマンだった古東さんは、一冊の本をきっかけに、長野県で有機農業を営む夫婦を訪問。直接販売を通じて知り合った顧客や、子どもたちが農作業を手伝う光景を目にして、「自分がやりたい農業のかたち」を見いだした。

　就農後に農業と育児の両立に苦労するなか、「学校給食で自分が育てた野菜を子どもたちに食べてもらいたい」との思いが芽生えた。給食への納入を見据え、従業員を雇用するなど経営体制を強化し、２０２４年に有機ＪＡＳ認証を取得した。取得後は、対外的な信頼性も高まり「野菜バス」への納品など、新たな販路の開拓にもつながった。

　学校給食で古東さんのキャベツを使ったスープが提供され、食べ残しが少なかったと聞いた時には、地域への貢献とやりがいを感じたという。古東さんは「よりおいしいものを、より安定して届けていきたい」と話している。