弾ける笑顔でトウモロコシを収穫しているのは、７月まで農業委員を務めた小倉敏男さん（６８）。現在は、妻の明美さん（６８）と二人三脚でトウモロコシの「味(み)来(らい)」の栽培に励んでいる。

　かつては、肉用牛を飼育しており、自家製堆肥を使ってトウモロコシを育てていた。畜産をやめてからも、魚介類などの有機肥料を惜しみなく使い、土づくりに心血を注ぎ続けている。

　モットーは、基本に忠実。「いかに基本を維持できるかが最も重要」と小倉さんは力強く語り、その真面目な人柄は委員活動でも発揮され、活動日数最多を誇っていた。

　一つ一つ手作業で丁寧に育てられたトウモロコシは、弾けるようにジューシーで極上の甘みを持つ。旅先での出会いや知人の口コミから、評判は全国各地へ広がり、注文の電話が絶えない。

　明美さんは、娘がかけてくれた「いい仕事しているね」という言葉を宝物にしており、「おいしいと言ってくれた人の〝おいしいの輪〟が広がることが何よりもうれしい」と満面の笑みで語った。

　（上三川町・足立日香情報員）