北海道北部、豊富町(とよとみちょう)の豊富温泉は皮膚疾患に効能があることで知られる。１９２７年（昭和２）創業の老舗旅館「川島旅館」では、地域の強みを活かした独自の乳製品開発と柔軟な経営手法で、新たな活力を生み出している。

　３代目湯守の松本康宏さん（５１）は２４歳で地元に戻り、祖母から旅館経営を引き継いだが、客足が遠のき衰退していく温泉街に危機感を抱いた。「温泉や旅館をそのまま移動させることはできない。『飛び道具』としての商品が必要」と考えた松本さんは、豊富町産の牛乳に着目。旅館の厨房(ちゅうぼう)でプリンの製造を開始した。

　プリンはメディアで取り上げられるなど瞬く間に評判を呼び、旅館の敷地内に専用工房を建設して本格生産へ移行。年間の売り上げが本業の旅館と同程度に成長した２０１６年（平成２８）には、老朽化していた旅館の建て替えを決断した。現在はビジネス客や一人旅にも親しまれる１６室体制で営業している。

　現在の売れ筋は、コロナ禍以降に手掛けた「スコーン」と「クロテッドクリーム」だ。バターの代わりに生クリームを用いたスコーンは、しっとりとした食感が好評で、高価格帯ながら全国にファンを広げている。

　人手不足への対応として、専属の役割を固定せず、旅館業務と工房での製造をスタッフ間で兼務するワークシェアの仕組みを導入。松本さん自身は全国の物産展などを飛び回りながら、営業活動を展開する。

豊富温泉の再生を支える「飛び道具」と地域資源活用

　近年は、温泉街周辺の土地を活用してソバの栽培に取り組むなど、地域資源を活かした新たな特産品づくりへの挑戦を続けている。