鹿屋市の㈲有島製茶で共同経営者を務める門之口奨さん（２５）は就農５年目。「学生時代に野球を続けられたのは家族の支えがあったから。恩返しをするなら茶業を手伝うこと」との思いから就農を決意した。

　現在、約１２㌶の茶園を管理しており、来年は離農する高齢農家から園地を引き継いで１６㌶に拡大する予定だ。「地域のお茶の面積を減らしたくない。若い力で良いお茶を作り続けたい」と門之口さんは決意を新たにする。

　有島製茶は有機ＪＡＳとアジアＧＡＰを取得し、完全無農薬栽培を実践。インスタグラムで完全無農薬栽培を発信したことが縁となり、タレントの桐山照史さんが東京都中目黒で手掛けるカフェ「Ｆ　ＢＵＬＬＳ' 　Ｃａｆｅ」で同製茶の粉末緑茶が採用された。

　主力の深蒸し茶は渋みとコク、豊かな香りが特長。

　今後はマルシェへの出店や抹茶ラテの提供に加え、キッチンカーでの販売も構想する。「多くの人と触れ合い鹿屋のお茶の魅力を伝えたい」と抱負を語る。

　㈲有島製茶のインスタグラムはこちら。

　（鹿屋市農業委員会）