私の農業委員としての２期目の任期も間もなく終わろうとしています。改選にあたり地域などで候補者の選任を進めていますが、候補者がおらず困っている地域もあるように聞いております。候補者不足は農業者の減少や高齢化もありますが、私は「農業委員会そのものの認知度の低さ」も大きな要因ではないかと感じています。

　実際、非農業者だけでなく、現役の農業者からも「農業委員って何をやっている人なの？」と尋ねられることがあります。当市では９月から農業委員の募集期間が始まり、市の広報紙や農業委員会だよりなどで周知が行われています。しかし、募集期間に併せて周知するだけではなく、普段から活動内容を分かりやすく、親しみやすく伝えていく必要があるのではないでしょうか。

　農地を守り、地域農業の将来を支える農業委員会。その役割を多くの方に知ってもらい、「自分も地域の農業を支えてみよう」と思っていただける環境づくりが、大切なのではないかと感じています。