地域計画で担い手と勉強会

年１回、町内９地区で“磨き上げ”

　地域農業や農地利用の指針となる「地域計画」が２０２５年３月までに策定され、計画実現に向けた取り組みが始まっている。また、県内でも、市町村や農業委員会などが連携し、地域計画の実現や磨き上げを最重点課題として進めている。今回、独自の視点で地域計画のブラッシュアップへ取り組む２農業委員会を取材した。

　温暖な海洋性気候に恵まれた苓北町では、潅排水が整備された平場で米と露地栽培のレタス、施設栽培のトマトなどが年間を通じて行われる。山間部では柑橘栽培や黒毛和種を中心とした畜産も盛んだ。一方、２０２０年農林業センサスで１９９経営体だった農家戸数は２５年では１７３経営体となり、高齢化や後継者不足で減少傾向にある。

　同町農業委員会の髙道修二会長は、日常的に近隣や担当地区の農地状況を把握するよう委員らに働き掛ける。「作業へ出かける際など、少しの目配りが荒廃防止につながる」と説き、空き農地を見つけた委員は担い手農家に「この農地で作らんね？」と声を掛ける。こうした日常的な意向把握で細やかな最適化活動につなげている。

　同町では町内９地区で年に１回、担い手農家と地域計画勉強会を開き、地域計画のブラッシュアップに取り組み、本年度からは地域外在住の農地所有者にも呼び掛けたことで、農地を活用する動きが拡大。参加者からは「身近な委員には相談しやすい」との声があがる。また、親元への新規就農者からは「農地を借りる相談ができた」との話があり、同町農業委員会は新たな契約から大区画化等加速化支援事業などへつなげたい考えだ。

　髙道会長は「農業委員は農地を取り持つ仲人役」と強調。「耕作しない農地を見ると『どがんかせんばつまらん』という思いが委員に徐々に広がっている」と語った。