秋といえば食欲の秋。県北部に位置する坂井北部丘陵地を横断する広域農道、通称フルーツライン沿いではさまざまな果物や野菜が栽培されているが、今回紹介するのは四角い形が特徴の「越前柿」だ。渋抜きが必須だが、甘柿よりも甘く仕上がり、種がないため食べやすい。

　あわら市の柿畑が多い地区、その名も「柿原」では、（農） フレンドリー柿原が、２㌶で４２０本もの越前柿を栽培している。

　同法人は２０１５年に設立され、水稲栽培が中心だが、個人農家の高齢化に伴う離農などを受け、柿畑も管理するようになった。１９年からは毎年直売所を開設し、２３年からはふるさと納税の返礼品として全国に発送されている。最近では柿渋づくり体験を開催したりするなど、取り組みの幅を広げている。

　ほとんどの柿畑は中山間地に位置しているため、獣害などの影響も受ける中、「福井県あわら市といえば越前柿」と言ってもらえるよう、そしてふるさと柿原の農地を守っていくため、今後も挑戦を続けていく。

　（あわら市農業委員会・酒井麻江情報員）