継ぎたくなかった農業

　湯本農園の湯本さんは代々農家の家系。子どものころから休日の手伝いは当たり前で、「農家にはなりたくない」と感じていた。大学卒業後には営業職に就いたが、２５歳で親元に就農。３２歳で露地野菜全体を任されると、計画的に栽培する楽しさを実感した。「結局は農業に向いていたんだと思う」と湯本さんは笑う。

広大な畑を耕すコツ

　栽培面積は就農当時から３倍にまで広がった。作業をこなすコツは、天気予報を細かく確認して作業の段取りを組むこと。

仲間とのつながり

　農業者仲間で集まり、毎年農薬メーカーなどを呼んで勉強会を開き情報を取り入れる。仲間とサッカーやゴルフなどで交流することも、楽しみの一つ。

これからの目標

　現在は父で代表の毅さん（７１）をはじめとする家族５人を中心に、外国人実習生とともに作業する。晴れの日に作業が集中してしまうため、計画的に安定して休みを取れる体制にすることを目標にしている。

　【圃場】結城市、筑西市

　【面積】ハクサイ５㌶、キャベツ２㌶、秋冬ハクサイ２０㌶、トウモロコシ１５㌶、水稲２０㌶

　【販売先】ＪＡ、東京の市場など

　次回は八千代町で露地野菜を栽培する藤木青果の藤木智也さん。湯本さんいわく「さらに広い面積で栽培する、元気な後輩」とのこと。