雨雲はどのように生まれ、どんな道のりをたどって豪雨になるのかは不明な点が多い。森林総合研究所と熊本大学の研究チームは、１時間ごとに雨を自動で採取できる雨雲地上観測装置「スマートレインサンプラー」を開発した。これは、雨を集めて雨水を分析し、雨雲の動きや水蒸気量などの性質を調べることができる。線状降水帯など大雨や集中豪雨をもたらす危険な雨雲（積乱雲）の特徴を解明する手がかりが得られるという。
同観測装置は、豪雨が発生する時の降雨過程の解明に利用できる水の「安定同位体比（ことば参照）」をを指標に用いて測定。このデータを気候モデルや人工衛星の広域水蒸気情報と組み合わせて分析する。
従来の観測方法では安定同位体比の測定間隔を短縮することが難しく、短時間で変化する豪雨の実態を把握するには限界があった。研究チームは、３０分～約１００時間の任意の時間間隔で雨を自動採取できる同観測装置を開発。雨は、雨雲に含まれる重い水分子から先に地上に落ちる（降る）ことから、同位体比を調べれば雨雲の動きが分かる。
さらにこのデータを用いて、豪雨をもたらした雨雲が一つの水蒸気から来たのか、複数が合わさったのかなども判別できるようになり、降り始め時点の「雨雲の水蒸気量」を推定できる。
研究チームは今後、熊本市と山鹿市の２カ所に設置したスマートレインサンプラーを使って、冬季、梅雨・夏季による雨雲の水蒸気量の違いなどの観測を続け、より広範囲なデータ収集を進める予定だ。
【ことば】
水の安定同位体比＝水には、同じ〝水〟分子でも重さ（質量数）が違う種類があり、その割合のことを水の安定同位体比と呼ぶ。雨や川、地下水などでは、でき方や通ってきた道が違うために安定同位体比がすこしずつ変わる。
「ペピーノ」と聞いてどのような姿や味を想像するだろうか。あまりなじみのない人も多いだろう。ペピーノは、南米のアンデス山脈地帯のペルー、エクアドルが原産のナス科の野菜。メロンや洋ナシに似た味と香りが特徴で、皮をむいて生食するのが一般的だ。アミノ酸やビタミンが豊富で、疲労回復や美肌効果のあるアスパラギン酸はレモンの６倍も含まれる。
東京農業大学では２０１６年から、髙畑健教授を中心に大学戦略プロジェクトとして「ペピーノプロジェクト」を発足。農大ブランド化に向けて栽培技術の研究に取り組んでいる。わが国へは、果物としてニュージーランドから１９８３年に導入されたが、栽培技術が確立されず、定着しなかった。そこで髙畑教授らは、「未利用生物資源から作物を創造するのも農学の役割」と一念発起。ペピーノ栽培研究の導入の地でもある神奈川県で、おいしい果実を安定生産するための新技術開発が始まった。
これまでの国産ペピーノは糖度が６％程度と低く、栽培が軌道に乗らなかった。そのため、普及させるには実の高糖度化が求められた。そこでトマトの高糖度化技術をヒントに「リング処理」を開発した。リング処理は、穴が直径４㍉程度のワッシャーに挿し穂を通して挿し芽をするもの。誰でも簡単に高糖度なペピーノを栽培できるように、資材はホームセンターなどでも売られているものを使った。この処理で茎の一部の肥大を抑制。根の成長が阻害され根量が減少し吸水が抑えられ、実の果汁が濃縮。糖度１０％以上の高糖度果実が収穫できた。この栽培方法は、根量減少植物栽培方法として特許も取得している。
研究では、ペピーノがトマトのかかりやすい青枯病や萎凋病に強い抵抗性を持つことも確認。ペピーノとトマトは接ぎ木の親和性も高く、ペピーノを台木にしたトマト栽培の研究も進んでいる。
今後の課題は害虫対策という。手間のかからない栽培方法やリング処理の不要な新品種の育成などの研究も進める方針だ。
髙畑教授は、同県厚木市などとペピーノを市の特産品にする活動にも取り組む。「ペピーノの存在を多くの人に知ってもらい、普及していきたい」と熱く語る。
新潟県が開発した水稲の新品種「なつひめ」が、今夏から流通を開始した。８月中旬ごろに収穫を迎える極早生品種で、同県の主力品種の一つである「新之助」並みの高温耐性を持つのが特徴。近年課題となっている猛暑に耐えつつ、作期やリスクの分散が可能にな
病害虫被害を減らす防除ＤＸ（デジタルトランスフォーメーション）サービスを提供する㈱ミライ菜園（愛知県名古屋市、畠山友史代表取締役）は、ＡＩを活用し病害虫発生を予測する防除ＤＸアプリ「ＴＥＮＲＹＯ（テンリョウ）」を開発した。
「ＡＩにより正確な発生予測を農家に提供できれば、最適なタイミングで必要最小限の農薬だけを使用できる」がコンセプト。野菜や果樹、水稲病害虫の予防的防除を支援し、季節外れの高温や長雨など、イレギュラーな条件下でも高い精度を発揮する。
ＴＥＮＲＹＯはスマートフォンやタブレットで使え、管理画面はパソコンで利用できる。①毎日、病害虫発生を予測②発生マップによる可視化と記録・共有③防除履歴に基づく適用農薬の推奨表示――などが特徴だ。
病害虫からの被害を防ぐには、適切なタイミングでの農薬散布が効果的だ。しかし、近年は気候変動の影響が深刻で発生予測が難しく、これまでの勘と経験だけでは通用しにくくなっている。
ＴＥＮＲＹＯは過去２０年分の気象データとアプリ利用者から集まる発生履歴を照らし合わせ、病害虫の発生を６日先まで予測する。キャベツやブロッコリー、タマネギ、トマトなどのほか果樹にも対応する。
また、イネカメムシの発生危険度も予測。温度や降水量、日照時間などの気象データと過去の発生履歴を調べ、果樹カメムシの予測モデルで培ったＡＩ技術を応用した。
愛知県の実証試験でのイネカメムシ予測では、ＡＩのアルゴリズムが７月上旬にかけて発生リスクの急上昇を検知したため即日、アプリの利用者に警戒や防除を促すプッシュ通知を発信。同月、愛知県農業総合試験場環境基盤研究部病害虫防除室の発生予察情報（注意報）が発出され、イネカメムシの発生数が７月上旬としては過去１０年で２番目に多く、通知のタイミングと一致し、整合性が確認された。
個人農家が利用できる「ＴＥＮＲＹＯ（個人農家版）」を７月にリリース。使用量は月９９０円（税込み）でＷｅｂからダウンロードできる。圃場の病害虫発生状況をアプリで月に５回報告すれば無料になる。
稲刈りの季節。暑くない時間帯に作業したいと思うのが人情だろう。
農研機構と井関農機㈱は、２０２３年から２５年まで農業機械技術クラスター事業を活用した高湿材コンバインを開発した。
現状のコンバインは朝霧や朝露の付いていない午前１０時から午後
農業用ハウスの内部に設置することで夜間の温度低下を抑えられる不燃性の蓄熱放熱材「エネバンク」が、「ジャパン・レジリエンス・アワード２０２６」で優良賞を受賞した。日中にハウス内の熱を吸収し、室温が低下する夜間になると自動で放熱を始めるもの。
農研機構を代表機関とする研究グループは、香川県で普及している施設アスパラガスの「枠板式高畝栽培」が気象や品種の異なる他地域でも使える技術であることを実証した。生育障害を回避し収穫作業が軽労化して収益も上がることから、栽培システムを全国に普
ブドウの摘粒。熟練の技術が必要な重要な作業だ。
国立大学法人山梨大学（山梨県甲府市）を中心とする「シャインマスカット高効率革新コンソーシアム」は、２０２４年からＡＩを活用したブドウ栽培支援ロボットの開発を行っている。
摘粒を含めた果房管理
ジェイケミカル㈱（東京都文京区）は、米の品質を長期間保持する高機能鮮度保持袋「プロガード・フレッシュキープ」を開発した。精米後の米を用いて行った保存試験では、常温でも３年間、精米時と同じ水分量が保たれることを実証。精米による品質の劣化や定
温暖化による登熟期の高温は、玄米が白く濁る白未熟粒を引き起こし、米の検査等級の低下原因になる。今後、温暖化がさらに進むと高温耐性品種の作付面積が拡大すると考えられる。気候変動に適応するため、農研機構は高温や病害虫に強い水稲の品種「みなもさ
〇猛暑時の負担軽減へ期待
夏の草刈りはどうするか。暑さは年々厳しくなり、最高気温４０度以上の日を「酷暑日」と呼ぶようになった今、農業者にとって頭が痛い問題だ。
現場では、昨今の急激な気候変動による猛暑の中での刈払機やラジコン草刈機の操作を行
愛知県農業総合試験場は、高温環境下における効果的なトマトの裂果対策技術を開発した。果梗捻枝処理を白熟期とその３日後の２回行うことで、白熟期に１回のみ行う場合と比べて裂果発生率を２０％ほど抑えられるというもの。１０㌃当たりの
農研機構（茨城県つくば市）は今年３月、ダイズの生育中の環境条件から、「青立ち」と「裂皮粒」の発生リスクを予測するＡＩモデルを開発したと発表した。
青立ちは、莢が熟しても茎や葉が枯れずに残る生育障害。茎や葉に水分が多く残るため、コ
サツマイモは焼酎やでん粉の原料、焼きいもなど幅広い用途に活用される。色素の一つアントシアニンを含む紫かんしょ（紫サツマイモ）は、ペーストやパウダーなどの加工原料のほか、揚げ菓子にも利用される。農研機構はこのほど、サツマイモ基腐病
