スーパーマーケット（ＳＭ）の惣(そう)菜(ざい)が売り上げ好調だ。業界３団体の統計によると、全国のＳＭ２７０社の店舗における惣菜部門の売上構成比は、今年５月の最新統計で１１．６％。１０年前の同月（９．７％）から２㌽近く上昇した。今や水産を上回り、畜産と競う高水準だ。

　好調要因は「時短」や「外食に比べ経済的」な点が生活者に支持されたこと。ＳＭ惣菜の味は、外食と競えるレベルになったといえそうだ。

　一方、コンビニの惣菜も進化が著しい。ローソンは弁当や惣菜を調理販売する「まちかど厨(ちゅう)房(ぼう)」を、１万店近い店舗内で展開。ファミリーマートの少量サイズシリーズ「ちょいデリ」は、２年間で売り上げが３倍。セブンイレブンのカップデリは、定番品がベストセラーに名を連ねる。

　ドラッグストア業界でも、「即食品コーナー」を設けているウエルシアをはじめ、惣菜強化で客数増加を図るチェーンが増えている。

　惣菜は利益率が高く集客力もあるため、市場拡大が続くだろう。しかし値引き・廃棄の管理をはじめ、マネジメント力が今後、明暗を分けるとの指摘もある。

流通ライター　渡辺　米英