「鍼灸師(しんきゅうし)の立場としても何が含まれているかわかる、安全・安心の国産のヨモギを使いたい」――。そう笑顔で語るのは長野県諏訪市にある （同） ＹＯＭＯＧＩ　ＢＡＳＥの矢澤宏樹代表（３１）。矢澤代表は鍼灸師として「きゅうときどきはりやざわ」で施術する傍ら、遊休農地を活用した国産ヨモギの生産に取り組んでいる。

ヨモギ生産者減りモグサ不足

　ヨモギはお灸の原料で、「モグサ」と呼ばれる。モグサは、ヨモギの葉の裏にある綿毛を精製して作るもので、奈良時代に中国から伝来、１千年以上多くの人に親しまれている。そんなモグサの国産化に取り組むのがＹＯＭＯＧＩ　ＢＡＳＥだ。同社の矢澤代表は、神奈川県出身。学生時代に陸上競技をしていたときに鍼灸に出合い、鍼灸師を志した。

　鍼灸師となった当初は、鍼(はり)を中心に治療、経験を積む中でお灸の効果を感じる機会が増え、治療に取り入れたいと思うようになった。そこで驚いたのは国産ヨモギを使ったモグサの少なさだ。生産者の高齢化で国産ヨモギが減り、お灸の原料も減ったためだ。

　そこで当時勤めていた静岡県の職場の許可を得て、敷地の一画でヨモギ栽培を始めた。矢澤代表は「空いた場所で育て始めたが思ったよりも収穫でき、これならできるかもしれないと思った」と当時を振り返る。

　この経験を契機に空き家になった祖父母の家と畑のある諏訪市への移住と新規就農、鍼灸院の開業を考えた。

　移住には、地域での人脈作りや文化になれるため、総務省のふるさとワーキングホリデーを活用、伊那市の㈱Ｗａｋｋａ　Ａｇｒｉで３週間アルバイトを行った。２０２５年２月に諏訪市へ移住し、自宅で鍼灸院を開業。自宅周辺でヨモギ栽培を開始した。

一念発起し遊休農地借り入れ

　遊休農地を遊休農地を活用するきっかけは、鍼灸院に通う人から親戚の農地を使わないかと声をかけられたことだった。ヨモギ栽培の規模の拡大を考えていたこともあり、地域の役に立てるならと一念発起。圃場を視察後に農地中間管理機構を通して４０㌃の圃場を借り受けた。借り受けた圃場が山に近いことや石の多い地区であったこともあり、定植までの道は困難を極めた。

　それでも地権者の農業機械を借りたり、農地の紹介者やワーキングホリデーで出会った人たちの協力もあり、２６年４月にはヨモギを定植。同年５月には一般の消費者向けと鍼灸師向けの２回に分けてヨモギの定植イベントを開いた。イベントには全国各地から計３０人ほどが参加した。

　２５年に栽培されたヨモギは、２００㌔ほど。矢澤代表の経営する鍼灸院でお灸として使用するほか、同社独自の加工品として化粧水やバーム、お香としてオンラインや地域で開催されるマルシェなどで販売している。

　今後は、ヨモギのお茶の製品化やサウナ業者と連携してヨモギを使う計画が進んでいるという。

　矢澤代表は「ヨモギの栽培から使うところまでを体感できる場所を作るのが夢。ヨモギを通して地域に貢献できれば」と熱く語る。