ツルナは、ハマミズナ科の多年草で若い茎葉を次々に摘み取って利用します。しかし、霜に弱く冬枯れしてしまうので、家庭菜園では一年草として栽培します。日本、中国、オーストラリア、ニュージーランドなどの広い地域に野生し、英名はニュージーランドスピナッチ（ニュージーランドのホウレンソウ）といわれています。日本では海岸に野生するのでハマヂシャとも呼ばれ、３月下旬～７月が播種適期です。緑黄色野菜の一つとしてβ－カロテンが多く含まれ、ビタミンＢ２、ビタミンＣなどを豊富に含んでいます。今回は、ツルナの栽培に挑戦です！

❶育苗

　ツルナは種（果実）を播きます。果実の中の数粒の種は発芽に１５日程度かかるので、一晩水に浸けてから播くと良いです。７.５㌢のポリポットに培養土を入れ、果実を２粒播きます。水やりはしっかりと行います。本葉４～５枚ごろが植え付け時です（図１）。

❷畑作り・苗の植え付け

　畝幅を６０㌢とし、畑に苦土石灰を１平方㍍当たり１５０㌘散布し、よく耕します。その後、堆肥１平方㍍当たり２㌔、化成肥料を１平方㍍当たり１００㌘散布し、よく耕し、畝の高さ１０㌢程度の平畝を作ります。苗は、１５㌢間隔で植え付けます（図２）。

❸追肥・手入れなど

　追肥は、植え付け後２週間に１度の割合で、化成肥料を１平方㍍当たり３０㌘散布し、軽く土寄せを行います。栽培期間が長くなるので、雑草には気を付けます（図３）。

❹病害虫

　病害虫は比較的少なく暑さにも強いので、真夏の葉菜として菜園に栽培しておきますと大変に重宝されます。

❺収穫

　草丈が１５～２０㌢程度に育った株から、長さ１０㌢程度に摘み取って、次々に収穫します（図４）。葉が柔らかく、クセのない味で、ゆでて水にさらすと食べやすくなり、ゴマあえやおひたし、みそ汁の具、油いためなどに利用されています。

恵泉女学園大学　副学長

◇次回は７月１０日付