秋の花園創は、人が集(つど)い、語り合い、笑い声が響く日々だった。

　１年の実りに感謝する５回目の収穫祭。炊きたての新米を囲み、心地よい音楽が流れ、稲刈り後の田んぼでは子どもたちが手刈りをしたり、走り回ったり。田んぼの恵みをみんなで分かち合う。つくる人も食べる人も、そんな境界が自然とほどけていく時間だった。

　その数日後、遠く鹿児島から農業に携わる女性たちが宿泊に訪れてくださった。そこで思いがけないご縁がつながった。娘が長年大切に種をつないできた「加治屋在来」という大豆。そのルーツが鹿児島にあるかもしれないという話になった。

　帰り際には「あたたかいおもてなしに涙が出る」との言葉もいただいた。私たちにとっては日々の暮らしの延長にある時間が、誰かの心に深く届いていることを、ありがたく思った。

　そして１１月のはじめ、東京で出会った方々の主催で、宮沢賢治の朗読会が開かれた。この土地で暮らし、さまざまな仕事に携わる人たちと賢治の詩を読み、それぞれの暮らしや経験を重ねながら語り合った。

　長年、賢治の作品を読み込んできた方からは、花園創に宿泊し、この地に身を置くことで文章に色がつき、命が通った、と。また、これまでは仕事が主で、暮らしはそのためにあるものだったのが、その主客が入れ替わったという。農はアートであり、音楽や詩が生まれるものだとも。

　賢治が描こうとした農民芸術の世界は、遠い理想ではなく、私たちの日常の中に息づいているのだと再認識することができた。

　この秋、花園創に集った人たちと過ごした時間を振り返ると、何気ない農の営みの中にこそ、豊かさがあることに気づかされる。鹿児島の皆さんとの出会いも、そのひとつ。今度は私たちが、娘の守ってきた大豆の種を携えて鹿児島を訪ねたいと思っている。小さな種から、また新しい物語が始まろうとしている。

◇次回は１２月１１日付