近年の農業は、良い農産物を作るだけでは成り立たなくなっています。食品安全は当然のこと、環境保全、労働安全、人権の尊重など、農場には多岐にわたる対応が求められています。さらに、企業調達の場面では、国際的なサステナビリティ基準への対応も重要になります。現代は、栽培技術に加え、幅広い経営力が求められる時代です。

　ＧＡＰ（Ｇｏｏｄ　Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ　Ｐｒａｃｔｉｃｅｓ）とは、こうした農場運営に必要な取り組みを整理し、持続可能な農業を実現するための手法で、「良い農業の取り組み」または「農業生産工程管理」とされています。想定されるさまざまなリスクを適切に管理し、より良い農場運営に寄与するものです。日本ＧＡＰ協会が開発したＪＧＡＰは日本の農業に合わせて体系化した第三者認証制度で、日本で最も普及しています。

　皆さんは、ＪＧＡＰと聞いてどのような印象を持つでしょうか。「細かくて難しい」「記録が多く面倒なルール」と感じる方もいるかもしれませんが、そうではありません。

　農業事業者として順守すべき法令や規範は、「食品安全基本法」「食品衛生法」「農薬取締法」「コーデックス基準」などに加え、環境保全や労働安全に関するものまで国内外に数多く存在します。これらを一つ一つ読み解くことは、多忙な農業者にとって現実的ではなく、対応漏れは経営リスクにもなります。

　ＪＧＡＰは、こうした多様な要求事項を整理し、農場運営に必要な取り組みを分かりやすく体系化したものです。個々の管理点は、法令や規範を日々の具体的な仕事として実践できるようにしています。つまり、ＪＧＡＰは面倒な業務を増やすものではなく、農場運営を整理し、必要な取り組みを効率よく実践するための便利なツールなのです。

　ＪＧＡＰは、現代農業に必要な知識と実践を体系化した、持続可能な経営を実現する「農業のＯＳ」といえるでしょう。